באוניברסיטת דיוק חוקרים מתן טיפול באמצעות תאי גזע ממקור דם טבורי לילדים הסובלים משיתוק מוחין

שיתוק מוחין הינה מחלה המגבילה את יכולת הדיבור והתנועה. ילדים הלוקים במחלה נאלצים לעבור טיפולי פיזיותרפיה ממושכים המניבים כיום תוצאות מוגבלות מאוד. חוקרים באוניברסיטת דיוק בודקים כעת האם מתן טיפול באמצעות תאי גזע ממקורות שונים יכול להוות טיפול יעיל בשיתוק מוחין. מבחני הערכה פיזיים אינם דבר חדש עבור נילה בת ה- 6. היא עברה את כל סוגי הטיפולים השונים במרבית חייה. התפתחותה לאחר הלידה היתה תקינה לחלוטין, עד שמסיבה שאינה ברורה עברה שבץ בגיל 8 חודשים. "היא לא היתה מסוגלת להניע את החלק הימני של גופה. גם החלק הימני של פניה צנח" אומר וורן רוג'רס, אביה של נילה. זה היה הזמן שבו אובחנה כסובלת משיתוק מוחין. נילה עדיין סובלת מבעיות קואורדינציה בחלק גופה הימני, ומבעיות קוגנטיביות, אך תופעות אלו מתונות יחסית למקרים אחרים של שיתוק מוחין. באוניברסיטת דיוק נערך מחקר הכולל כ-12 ילדים בגילאים 12 חודשים עד 6 שנים, שנאסף להם דם טבורי בלידתם. נילה היא אחת מהנבדקות בקבוצה. במסגרת המחקר, קיבלו חלק מהילדים עירוי שכלל את תאי הגזע שנאספו, בעוד האחרים קיבלו עירוי פלסיבו (דמה) כביקורת. המחקר ימשך כשנתיים, ובסופו יוכלו להשוות האם נצפה הבדל בין שתי הקבוצות, והאם הקבוצה שטופלה באמצעות תאי גזע אכן הפגינה שיפור משמעותי יותר מקבוצת הביקורת. ד"ר ג'סיקה סאן, המטולוגית ואונקולוגית באוניברסיטת דיוק מסבירה: "למדנו שהתאים ממקור דם טבורי יכולים לעשות את דרכם למח, ולתקן חלק מהנזק שנגרם". התקווה היא שתאי גזע עצמיים יוכלו לשפר חלק מהסימפטומים של שיתוק מוחין. הוריה של נילה מקווים שטיפול זה יוכל להביא לשיפור משמעותי יותר במצבה מהשיפור שנצפה באמצעות טיפולי הפיזיותרפיה.