טיפול רפואי באמצעות דם טבורי

מחקרים בשנים האחרונות מראים כי טיפול באמצעות תאי גזע ממקור דם טבורי יכול לתת מענה למגוון רחב של מחלות. אחסון בבנק דם טבורי מאפשר שימור של תאים אלו לאחר הלידה, לצורך שימוש רפואי עתידי.

דם טבורי שלא נאסף לאחר הלידה, נזרק ביחד עם השליה וחבל הטבור. תאי גזע הינם 'תאי האב' של הגוף,ומהווים אבני בניין עבור רקמות ואיברים שונים, ומרכיבי מערכת הדם והחיסון. בתאים שמקורם במח עצם בוצע לראשונה שימוש לחידוש מערכת הדם והחיסון בחולים שעברו טיפולים כימותרפיים לטיפול בסרטן. בשנות ה – 80 המאוחרות, רופאים החלו להשתמש בתאי גזע ממקור דם טבורי כדי לטפל במחלות שבעבר טופלו באמצעות השתלת מח עצם. כיום, תאי גזע ממקור דם משמשים להצלת חיים במחלות רבות, וכמו כן מבוצעים מחקרים רבים בתחום חדש ברפואה הנקרא רפואה רגנרטיבית (Regenerative Medicine), תחום בו חוקרים בוחנים שימוש בתאי גזע ממקור דם טבורי לטיפול בפגיעות מוחיות ועבור טיפול בסכרת נעורים. קיימות כיום שתי אופציות לשימור הדם הטבורי: ניתן לתרום את הדם הטבורי לאחר הלידה לבנק ציבורי, כך שישמש את כלל האוכלוסיה. היתרון בשימור הוא שקל יותר למצוא תורם דם טבורי בבנקים ציבוריים מאשר לאתר תורם מח עצם בוגר. כמו כן, לידה היא ארוע חד פעמי המאפשר למשפחה לשמר את הדם הטבורי באופן פרטי לשימוש עתידי בבן משפחה. מחקרים מוכיחים כי אחוזי ההחלמה בקרב חולים שקיבלו תרומה מקרוב משפחה, טובים יותר מאשר בחולים שקיבלו תרומה מתורם זר. כמו כן, אם טיפולי רפואה רגנרטיבית יתאפשרו בעתיד, ילדים שהוריהם שימרו להם דם טבורי יוכלו להשתמש בדם הטבורי שנאסף בלידתם לטיפולים שונים. השימוש בתאי גזע ממקור דם טבורי גדל מאוד במהלך 15 השנים האחרונות. כמו כן, מגוון הטיפולים הנוספים שמתאפשרים עם השנים מגדילים את הסיכוי שיהיה צורך בשימוש בתאי הגזע לבן משפחה. מחקרים עדכניים מצביעים על כך שהסבירות להזדקק לטיפול באמצעות תאי גזע עומדת על 1:217 (לאדם עד גיל 70). איסוף דם טבורי הוא הליך פשוט המתאפשר בלידה רגילה וכמו כן בניתוח קיסרי. האיסוף מבוצע על ידי צוות חדר הלידה באמצעות ערכה אותה ההורים מקבלים מראש. האיסוף מבוצע לאחר חיתוך חבל הטבור ולפני יציאת השליה, מהדם הנותר בוריד. לאחר האיסוף, שליח מעביר את הדגימה למעבדה, שם הדם יעובד ויוקפא לצורך שימוש עתידי.